Constituye el poblado de colonización más occidental de los llevados a cabo por el Instituto Nacional de Colonización, una vez que en 1951 el Gobierno Franquista aprueba el decreto de interés nacional de colonización de las zonas del río Guadalquivir en la provincia de Jaén, en un intento de corregir los desequilibrios económicos y sociales de la provincia jiennense debido al incremento de la población y al monocultivo del olivar.

San Julián está ubicado en la margen izquierda del Guadalquivir, bajo unas suaves lomas de olivares cuya cima más elevada de 294 metros lleva el nombre del obispo de Cuenca, junto a la vía férrea Madrid-Córdoba y la autovía de Andalucía (puntos kilométricos 379 y 340 respectivamente).

Su proyecto es del mismo 1951 y su autor fue el arquitecto José García nieto, anticipándose al resto de las construcciones de los poblados.

El poblado, en su proyecto inicial, agrupaba a 59 dependencias agrícolas más 9 aisladas, más cuatro viviendas de comerciantes, iglesia, escuela, viviendas para maestros y ayuntamiento.

Todo perfectamente urbanizado y organizado bajo dos ejes que se cruzan en la plaza que preside la iglesia dedicada al Santo.

El poblado queda organizado dentro de un polígono irregular de seis lados en la que prevalece la figura rectangular este-oeste no sobrepasando la curva de los 200 metros que marca el límite sur.